撒母耳年纪老迈的时候，立他的儿子做士师。（撒母耳记上8:1）原本一家事奉耶和华是一件荣耀的，可惜的是，撒母耳的两个儿子约珥和亚比亚在别是巴做士师的时候不行撒母耳所行的道。（撒母耳记上8:2-3）圣经上形容撒母耳的两个儿子，贪图财利，收受贿赂，屈枉正直。（撒母耳记上8:3）士师二字看英文的翻译，是Judges，是按神赐下的律法审判人的。这里也提到撒母耳的两个儿子贪图财利，收受贿赂，屈枉正直，乃是他们在士师职分上的亏欠。他们并没有按神要求的公义去审判众人，反之，却看重世上的财利，被人贿赂收买，以至于屈枉正直的人。

在这样的情况下，以色列的长老来见撒母耳，求撒母耳为他们立一个王，就和列国一样。（撒母耳记上8:4-5）在这里提到的两类职分，士师和君王，明显是有不同的。因为过去以色列人各人偏行己路，不遵行神为他们设立的律法，他们也多遭患难。但神却不断兴起士师带领以色列人与仇敌争战。然而以色列人这一路走来，却是没有王的。他们所需要的，神都一无所缺地供应给他们了。以色列人打仗失败的时候，神给他们士师。以色列人犯罪的时候，神给他们祭司。以色列人偏行己路的时候，神给他们先知去挽回他们。可以说在每一件事上，他们都是没有缺乏的。只是在这个时候，他们和神要求一个王。王是众民的管理者，也是拥有这民拥有这地的。以色列人在这里和神求一个王，正是他们看到士师不合神心意的时候，就害怕软弱了。他们习惯总是倚靠士师代表神为他们争战，可是当士师行恶远离神的时候，以色列人没有办法自己到神面前。看到当时的列国都有王，他们也去和神求一个王去管理他们。他们原本是被神亲自管理带领的一群人，却因为习惯去倚靠看得见的人，同时也看着别人有也希望自己有。很多时候，我们便是这样，和神求许多东西，明知或许对我们并非最合适的，却只因为眼馋别人有我们没有的事物而向神祈求。

撒母耳不喜悦这些长老要求一个王去治理他们，他只是自己和神祷告。（撒母耳记上8:6）撒母耳的职位是士师，若是有了王，撒母耳便不需要做士师了。在这个时候，神安慰撒母耳也让他看到，百姓要求一个王并非厌弃撒母耳做士师，而是厌弃神不愿意跟从祂，不要神亲自做他们的王，宁愿求眼前能够看见的。（撒母耳记上8:7）于是神让撒母耳只管依从百姓的话，但同时要告诉百姓，将来那王会如何管辖他们。（撒母耳记上8:8）神明明就是最好的王，因为祂爱祂的子民，也知道什么对祂的子民才是最好的，祂给祂的子民是完全的爱。然而百姓却离弃那尚好的福分，反而寻求人的管辖，实在可惜。

撒母耳诚实告诉百姓他们的王将如何管理他们：百姓必要做王的奴仆，王却要取百姓劳动所得，取百姓的婢女，财物，牲畜。（撒母耳记上8:10-17）撒母耳也预言了以后百姓必定因在王手下而受苦求告神，神却不应允他们。（撒母耳记上8:18）即便如此，百姓仍然硬着心和撒母耳要求一个王。（撒母耳记上8:19）他们是经历过神的慈爱与大能的，然而他们仍然选择去倚靠人血肉的膀臂，离弃耶和华。于是神任凭他们，让撒母耳依从百姓的意愿为他们立王。